Признания новобрачного - Страница 34

Несколько долгих секунд мужчины сверлили друг друга глазами. Насколько могла судить Джастин, злость Гриффина постепенно трансформировалась в скуку. Он лениво приподнял бровь, разглядывая противника с вежливым скептицизмом. Впрочем, ни у кого не возникло сомнений в том, что ситуация может измениться в любой момент.

Малборн капитулировал — первая разумная вещь, которую он сделал за последние минуты.

— Прекрасно, — рыкнул он, в досаде всплеснув руками. — Уверен, мы найдем себе лучшую компанию. Борделей в Лондоне полным-полно. И, если хочешь знать правду, Стил, твой бренди ужасен.

— Милорд, это наглая ложь, — с великолепным аристократическим презрением протянул Стил. — Будь у меня не такое хорошее настроение, я бы вызвал тебя на дуэль за оскорбление. — Он сопроводил ответ такой холодной улыбкой, что Джастин вздрогнула.

Вмешался Филлипс. Схватив друга за локоть, он затараторил:

— Все правильно, Стил. Не будем никого оскорблять. Мы уже уходим.

— Да, — сообщил тучный. — Здесь становится чертовски скучно. — Если о таком массивном человеке можно сказать, что он резво проскакал к выходу, то именно так и было. По пути он бросил извиняющийся взгляд на Джастин.

Пока Филлипс спорил с Малборном, подталкивая его к двери, граф Марцано наконец вышел из угла, с которым уже успел слиться, и неторопливо последовал за ними.

Гриффин небрежно протянул ему руку.

— Сэр, мы еще увидим вас в «Золотом банте»?

Таинственный незнакомец на секунду задумался и снова элегантно пожал плечами.

— Кто знает, мистер Стил. Никому из нас не дано видеть будущее.

— Конечно, — согласился Гриффин. — Но прошу вас, не сомневайтесь, что в моем заведении вам всегда рады. Я лично позабочусь, чтобы вы получили все, что желаете.

Джастин скрестила руки на груди и неодобрительно фыркнула. Вся сцена была для нее настоящей катастрофой, а этот человек продолжает думать только о бизнесе.

Впрочем, почему это ее удивляет? За последние несколько дней она имела прекрасную возможность убедиться, что Гриффин Стил имеет ледяное сердце и не интересуется ничем, кроме бизнеса.

Он бросил быстрый взгляд на нее, причем его темные глаза прищурились, превратившись в узкие щели. Стил явно желал сказать: «С тобой я разберусь чуть позже». Джастин в ответ лишь нахмурилась, желая показать, что не боится.

У дверей лорд Малборн остановился и, с вожделением взглянув на нее, сказал:

— Мисс Брайтмор, если вам когда-нибудь потребуется новый покровитель, обязательно разыщите меня. Крайне прискорбно, что девушка вашего положения была вынуждена связаться с таким негодяем, как Гриффин Стил.

Малборн не успел закончить свою речь, как Гриффин бросился к нему, двигаясь с такой скоростью, что Джастин только ахнула. Железной рукой он схватил виконта за запястье, и большой сильный мужчина взвизгнул от боли.

— Лорд Малборн, — тихо проговорил Гриффин Стил, и голос его был полон смертельной угрозы. — Предлагаю вам держать подобные оскорбительные мысли при себе, если, конечно, вы не хотите получить пулю в лоб.

У Джастин тревожно забилось сердце. Хотя некая сугубо женская и, несомненно, страдающая идиотизмом часть ее существа почувствовала себя польщенной — как же, за ее честь вступился такой мужчина, — им не хватало только дуэли. Ситуация и так была достаточно тяжелой, так что усугублять неприятности уж точно не следовало.

Она поспешно взяла Гриффина за руку. Сквозь плотную ткань сюртука чувствовались железные мышцы.

— Он не стоит этого, сэр. Прошу вас, отпустите его.

Гриффин не удосужился даже посмотреть на нее.

— Я не позволю распространять лживые слухи и оскорблять леди, Малборн. Ты меня понял? Изволь держать свои грязные мысли при себе.

— Да, да, я так и сделаю, — заныл Малборн. Его одутловатая физиономия стала красной до корней волос. — Отпусти меня, черт бы тебя побрал.

— Не раньше, чем ты извинишься перед леди, — сообщил Гриффин.

— Хорошо, как скажешь, — простонал виконт. — Примите мои извинения, мисс Брайтмор. Не могу понять, что со мной случилось. Вероятно, всему виной мгновенное помутнение рассудка. Прошу вас, забудьте все, что я вам наговорил.

Джастин скрипнула зубами. От нее не ускользнули ненависть и презрение в его глазах. Но протестовать или что-то объяснять не было никакого смысла. Ее репутация все равно безвозвратно погибла, так что хуже уже не будет. К чему ей неискренние извинения этого негодяя.

Но прежде чем она успела ответить, Гриффин крепче сжал пальцы, и мужчина снова застонал.

— Ты неправильно понял ситуацию, Малборн, — сказал Гриффин. — Леди зовут вовсе не мисс Брайтмор. Теперь она миссис Гриффин Стил.

— Выпейте, — сухо сказал Гриффин и протянул ей бокал с изрядной порцией бренди.

Она сморщилась и потерла рукой затылок, где в результате утренних событий образовался болезненный узел.

— Думаю, оттого, что я напьюсь, сегодняшняя катастрофа не станет менее полной и окончательной.

— Вы расслабитесь. И шок пройдет. — Он осторожно отвел ее руку от затылка. — У вас пальцы словно ледышки.

От прикосновения теплой мужской руки пульс Джастин стал чаще. Намного чаще. Покраснев, она высвободила руку.

— Спасибо за заботу, но со мной все в порядке.

Гриффин раздраженно прищурился. Ей уже был знаком этот взгляд. Она вызывала его появление, похоже, уже на регулярной основе. Он означал, что Стил намеревается стать упрямым, властным и начать раздавать приказы. За время, проведенное в его доме, Джастин успела понять: хозяин терпеть не может получать отказы.